در مورد افضلیت امیرالمومنین علی علیه السلام و سایر صحابه پس از رحلت پیامبر اکرم (ص) ظاهراً سه قول و در واقع دو قول است. نخست قول به افضلیت ظاهری و باطنی علی علیه السلام که عین ایمان است و دوم: قول به افضلیت ظاهری و باطنی دیگران که عین کفر است و سوم: قول به افضلیت باطنی علی علیه السلام و افضلیت ظاهری دیگران. و اما از آن جا که تفکیک میان ظاهر و باطن در واقع و نفس الامر، غیر ممکن است از این رو قائلین به قول سوم یا در مورد افضلیت ظاهری دیگران، اشتباه می کنند و در این مورد دچار استضعافند که این طایفه ملحق به مؤمنانند و یا در مورد افضلیت باطنی علی علیه السلام دروغ می گویند و نفاق می ورزند که این طایفه ملحق به کافرانند.