برادران دینی دو گونه اند. نخست، آنان که دیدارشان انسان را شاد و مسرور می سازد و دوم کسانی که علاوه بر آن، عدم دیدارشان آدمی را غمگین و معترض می نماید. طایفه اول از برادران دینی در روایات معصومین علیهم السلام به عنوان اخوان مکاشره و طایفه دوم به عنوان اخوان ثقه نامیده شده اند.